«Mi nombre es Chen Yong Fa. Soy descendiente directo en quinta generación de Chan Heung, el fundador del Choy Lee Fut. Nací en Cantón, China. A los 4 años mi abuelo, Chan Yiu Chi, y mi padre, Chan Wan Hon, me enseñaron el arte del Choy Lee Fut. Recordando conversaciones con los ancianos de mi familia y refiriéndome a los escritos de mis ancestros, espero escribir brevemente la historia de los orígenes del Choy Lee Fut, para que otros puedan tener mejor entendimiento de nuestro sistema de artes marciales.»
Los comienzos: Chan Heung
Chan Heung era del pueblo de Ging Mui, en el distrito de Ngai Sai, región de Sun Wui, provincia de Kwantung. Desde los 7 años fue enseñado en artes marciales por su tío Chan Yeun Wu. Aunque muy joven, era fuerte y aprendía con facilidad; en pocos años su Kung Fu progresó tanto que fue invitado a establecer una escuela para su tío en la ciudad de Sun Wui.
Un día descubrió que otro instructor, Lee Yau San, discípulo del monje Shaolin Ji Sin, enseñaba en la vecindad. Chan Heung quiso poner a prueba su habilidad y lo atacó por sorpresa, pero Lee lo lanzó a varios metros con un solo movimiento. Días más tarde, Chan Heung escuchó que Lee había comentado que alguien tan joven y talentoso estaba desgastando su vida porque su vanidad le impedía mejorar. Chan Heung comprendió que en el Kung Fu no hay límite: dejó su puesto de instructor y fue discípulo de Lee durante 5 años, llevando sus habilidades a nuevas alturas.
Herencia Shaolin: el monje Choy Fook
Lee Yau San y Chan Heung escucharon sobre un monje ermitaño llamado Choy Fook, que vivía en el monte Law Fou y tenía gran reputación en medicina china. Al visitarlo, el anciano demostró un Kung Fu muy superior: cortaba madera con las manos desnudas y pulverizó la esquina de un triturador de arroz de piedra. Chan Heung se arrodilló y pidió ser aceptado como discípulo. Choy Fook le impuso tres condiciones: permanecer al menos diez años en el monasterio, no usar jamás sus habilidades para matar o dejar inválido a alguien ni vanagloriarse de sus logros, y patear el triturador de arroz de vuelta a su lugar original.
Durante los siguientes diez años, Choy Fook le enseñó con gran disciplina y precisión. Cada técnica tomó días dominar: rapidez, precisión, poder y comprensión antes de pasar a la siguiente. Los conocimientos de Choy Fook —técnicas de puño desnudo, de palo, del muñeco de madera— eran interminables y llenos de cambios, como la Naturaleza. Chan Heung permaneció dos años más para aprender medicina china y el camino de Buda, completando 12 años de formación.
Choy Fook le contó sus orígenes: provenía del monasterio Shaolin de Fukien, destruido por el fuego por orden del gobierno Ching (hacia 1734), del cual sólo seis monjes escaparon. Las artes de combate Shaolin se originaron con el fundador del monasterio, el monje Da Mo (Bodhidharma), y fueron refinadas por generaciones de maestros como Gok Yuen, Lee Sau y Bak Juk Fung.
El nacimiento del Choy Lee Fut
De regreso en su pueblo, Chan Heung abrió una clínica para tratar enfermos y ayudar a los pobres, y luego una escuela en la sala de los ancestros: el Hung Sing Gwoon. En lugar de llamar a su arte «estilo Chan», eligió el nombre Choy Lee Fut: «Choy», en honor del monje Choy Fook; «Lee», en honor de Lee Yau San y de los pioneros como Lee Sau; y «Fut», que significa Buda, para conmemorar el origen budista de su arte.
Chan Heung enseñó a los chinos de ultramar, en Hong Kong y en la Asociación Kwantung (Malasia y Singapur). Editó todas sus enseñanzas en «El manual de combate Choy Lee Fut», una colección de fórmulas para la enorme variedad de formas de mano y armas del estilo. Dejó su arte a su hijo Koon Pak, éste a su hijo Yiu Chi, y éste a su vez a Chan Wan Hon. A través de los esfuerzos de estas generaciones, el Choy Lee Fut se ha difundido por China, Hong Kong, Macao, Asia y el mundo occidental, tradición que hoy continúa Chen Yong Fa, quinta generación de la familia Chan.